1. Entrada
Se ingresan datos mediante dispositivos como teclado, mouse, escáner, sensores o formularios digitales. En esta etapa la máquina recibe la materia prima con la que va a trabajar.
Punto de partida
De los datos a la información
En empresas, instituciones y proyectos personales, los datos por sí solos no alcanzan: deben ser interpretados, relacionados y procesados para convertirse en información útil para tomar decisiones. Esa es, en esencia, una de las tareas centrales de la informática.
2. Procesamiento
La computadora analiza, compara, ordena y transforma esos datos siguiendo instrucciones precisas. Aquí intervienen la CPU, la memoria y el software del sistema o de aplicación.
3. Salida
Los resultados se presentan como informes, gráficos, mensajes, pantallas o archivos listos para usar. Lo importante es que esa salida ya tiene significado para quien la interpreta.
Dato
Es un valor aislado, sin contexto suficiente. Por ejemplo: "25", "Ausente" o "10/04/2026". Por sí solo no siempre permite tomar una decisión.
Información
Surge cuando los datos se organizan, comparan o interpretan. Por ejemplo: "25 estudiantes asistieron a clase" ya comunica algo útil.
Sistema computacional
Es el conjunto de elementos físicos y lógicos que permiten captar, procesar, almacenar y comunicar información de manera automática.
Base del sistema
Hardware y software: dos partes de un mismo todo
Cuando hablamos de una computadora, no nos referimos sólo a una caja, una pantalla o un programa. Todo sistema informático funciona gracias a la interacción constante entre componentes físicos y conjuntos de instrucciones.
Hardware
Lo físico y tangible
Son los componentes materiales del sistema informático: disco duro, placa madre, monitor, memoria, teclado, mouse y más. Se pueden tocar, conectar, reemplazar y clasificar según la función que cumplen.
- Entrada: teclado, mouse, escáner, micrófono
- Salida: monitor, impresora, parlantes
- Almacenamiento: disco, SSD, pendrive
Software
Las instrucciones que hacen funcionar al equipo
Incluye programas, aplicaciones y sistemas que le indican al hardware qué tareas debe realizar. Sin software, una computadora sería sólo un conjunto de piezas sin utilidad práctica.
- Administra recursos del sistema
- Facilita el trabajo del usuario
- Conecta al usuario con la información
Aplicación real
¿Dónde aparece la informática en la vida cotidiana?
La informática está presente en casi todas las actividades actuales: cuando pagamos con tarjeta, usamos el campus virtual, hacemos una videollamada o consultamos una historia clínica digital. Comprender sus bases ayuda a interpretar mejor el mundo tecnológico en el que vivimos.
Educación
Plataformas virtuales, documentos compartidos, aulas híbridas y sistemas de gestión académica dependen del procesamiento y organización de datos.
Trabajo y empresas
Facturación, control de stock, liquidación de sueldos, reportes y toma de decisiones utilizan sistemas informáticos de forma permanente.
Vida cotidiana
Celulares, cajeros automáticos, redes sociales, mapas, compras online y plataformas de streaming son ejemplos cercanos del uso diario de la informática.
Clasificación
Tipos de software
No todo programa cumple la misma función. Algunos se encargan de que el equipo funcione correctamente y otros están pensados para resolver tareas concretas del usuario.
Software de sistema
Administra y coordina los recursos de la computadora, como el sistema operativo, los controladores y las utilidades básicas del equipo.
- Ejemplo: Windows, Linux, drivers
- Hace posible que el resto del sistema opere con normalidad
Software de aplicación
Resuelve tareas concretas del usuario: procesadores de texto, planillas, navegadores, editores, reproductores y plataformas de diseño.
- Ejemplo: Word, Excel, Chrome, Canva
- Está orientado a una necesidad específica
¿Por qué importa?
Porque sin software el hardware no puede ejecutar acciones útiles, y sin hardware el software no tendría dónde funcionar. La informática aparece precisamente en ese vínculo entre ambos mundos.
Tecnología
Tipos de computadoras
Aunque hoy predominan las computadoras digitales, es importante conocer las diferencias con otros modelos históricos y técnicos para entender cómo evolucionó el campo de la computación.
Analógicas
Trabajan con magnitudes físicas como tensión o presión. Fueron útiles para representar fenómenos continuos y resolver ciertos cálculos técnicos.
Digitales
Operan con valores binarios (0 y 1). Son las más utilizadas en la actualidad por su velocidad, precisión, capacidad de almacenamiento y facilidad para ejecutar múltiples tareas.
Híbridas
Combinan elementos analógicos y digitales para resolver problemas complejos en ámbitos específicos, especialmente cuando se requiere representar señales físicas y al mismo tiempo procesarlas digitalmente.
Arquitectura básica
Componentes esenciales de una computadora
Cada componente cumple un papel específico. Entender su función ayuda a interpretar mejor por qué un equipo puede ser más rápido, más estable o más adecuado para ciertas tareas que otro.
CPU
Es la unidad central de proceso. Controla el funcionamiento general del equipo y ejecuta instrucciones. En ella se distinguen la unidad de control y la unidad aritmética y lógica.
Memoria RAM
Almacena temporalmente los programas y datos en uso. Es rápida y volátil: se vacía al apagar la PC. Cuanta más RAM, más cómodo suele ser el trabajo con varias tareas al mismo tiempo.
Memoria ROM
Guarda información permanente necesaria para el arranque y tareas básicas del sistema. Su contenido no se modifica como el de una memoria de uso común.
Periféricos
Permiten interactuar con el exterior: entrada, salida, comunicación, almacenamiento o uso mixto. Son la vía por la que el usuario se relaciona con la computadora.
Unidades de almacenamiento
Conservan información de forma permanente: discos, SSD, tarjetas de memoria, CDs o pendrives. A diferencia de la RAM, mantienen los datos incluso al apagar.
Memoria
RAM y ROM: parecidas en nombre, distintas en función
Una confusión frecuente al comenzar informática es pensar que toda memoria cumple el mismo papel. En realidad, cada una responde a necesidades diferentes.
Memoria RAM
Es temporal y de trabajo. Guarda los programas abiertos y los datos que se están usando en ese momento. Por eso, si se corta la energía, esa información se pierde.
- Es rápida
- Es volátil
- Se usa durante la ejecución de tareas
Memoria ROM
Contiene información permanente, necesaria para iniciar y verificar el funcionamiento básico del equipo. Está más asociada al arranque que al uso diario de aplicaciones.
- No pierde su contenido al apagar
- Contiene instrucciones esenciales
- Participa en el inicio del sistema
Periféricos
Cinco grupos que conviene distinguir
Los periféricos amplían las capacidades de la PC. Gracias a ellos la computadora puede recibir información, mostrar resultados, conectarse con otros equipos o guardar datos para utilizarlos más adelante.
Entrada
Ingresan datos desde el exterior hacia la computadora.
Salida
Muestran o entregan al usuario la información procesada.
Entrada/Salida
Permiten enviar y recibir información, como una pantalla táctil.
Comunicación
Hacen posible la conexión entre dispositivos y redes.
Almacenamiento
Guardan datos para su uso posterior, temporal o permanente.
Almacenamiento
Tipos de dispositivos que usamos todos los días
El material de la clase distingue tres grandes grupos de medios de almacenamiento. Conocerlos permite comparar velocidad, capacidad, durabilidad y usos más comunes.
Medios ópticos
CDs, DVDs y Blu-ray. Fueron muy utilizados para distribuir música, películas, programas y copias de seguridad.
Medios magnéticos
Discos rígidos, cintas magnéticas y antiguos diskettes. Guardan datos mediante cambios magnéticos y siguen siendo relevantes en muchos entornos.
Medios electrónicos
SSD, pendrives y tarjetas de memoria. Son muy frecuentes hoy por su rapidez, tamaño reducido y facilidad para transportar información.
Cierre de la clase
Unidades de medida y conceptos para recordar
Cuando hablamos de almacenamiento también necesitamos una forma de medir cantidades. Estas unidades permiten dimensionar archivos, memorias y discos.
| Unidad | Equivalencia | Uso habitual |
|---|---|---|
| Bit | Unidad mínima | Valor binario 0 o 1 |
| Byte | 8 bits | Un carácter |
| KB | 1.024 bytes | Archivos pequeños |
| MB | 1.024 KB | Imágenes y documentos |
| GB | 1.024 MB | Capacidad de discos y memorias |
| TB | 1.024 GB | Grandes volúmenes de datos |
Ideas clave
- Los datos procesados se transforman en información.
- El hardware es físico; el software son instrucciones y programas.
- La CPU, la memoria y los periféricos forman la base del sistema.
- RAM y ROM no cumplen la misma función.
- Comprender el almacenamiento ayuda a interpretar capacidades reales.
Para abrir el intercambio en clase
- ¿Qué dispositivos usamos todos los días sin pensar que son periféricos?
- ¿Por qué una computadora apagada pierde lo que había en RAM pero no en el disco?
- ¿Qué ejemplos de software de sistema y de aplicación usamos en la universidad?
"Entender cómo funciona una computadora no es sólo una cuestión técnica: es aprender a pensar cómo se organiza la información en el mundo digital."
Recursos multimedia
Videos recomendados
Material audiovisual para reforzar y ampliar los conceptos vistos en clase.